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Brote de Salmonela en Estados Unidos

Un impresionante proceso epidémico de salmonelosis en humanos ha causado alarma general en los Estados Unidos: más de 600 personas han enfermado en 43 estados, 9 de las cuales han muerto por su causa.

La salmonelosis es una enfermedad que tiene un curso de 4 a 7 días, y se caracteriza por diarrea, fiebre y cólicos durante un período de 12 a 72 horas. La mayoría de las personas se recupera, sin embargo, puede haber casos de mayor gravedad cuyo desenlace es la muerte. La salmonela identificada como agente causal es la Salmonella thiphimurim, originada por contaminación de una planta elaboradora de mantequilla de maní en Georgia y en otros productos conteniendo derivados de maní.

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http://alimentoseguro.wordpress.com/2009/01/30/retiros-importantes-de-enero-2009-en-el-foco-mantequilla-de-man-de-pca/

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¿Qué es la bacteria E. coli?

La Escherichia coli (o simplemente E. coli) es uno de los muchos grupos de bacterias que viven en los intestinos de los humanos sanos y en la mayoría de los animales de sangre caliente. Esta bacteria ayuda a mantener el equilibrio de la flora intestinal normal (flora bacteriana) contra las bacterias nocivas y sintetiza o produce algunas vitaminas.

No obstante, existen cientos de tipos o cepas de bacterias E-coli. Las distintas cepas de E. coli tienen diferentes características distintivas.

Una cepa de E-coli en particular, conocida como E. coli O157:H7, causa una grave infección intestinal en los humanos. Es la cepa más común que causa enfermedades en las personas. Se puede diferenciar de otras E. coli por la producción de una potente toxina que daña el revestimiento de la pared intestinal y causa diarrea con sangre. También se conoce como infección entero hemorrágica por E. coli.

¿Cómo se disemina la infección por E. coli?

En 1982 se identificó inicialmente a la E. coli O157:H7 como causa de diarrea con sangre por comer carne de hamburguesa contaminada con la bacteria. Desde ese momento, las epidemias de E. coli O157:H7 han sido asociadas con otros tipos de alimentos, tales como espinaca, lechuga, repollo, salame y agua potable.

La E. coli O157:H7 se encuentra en los intestinos del ganado saludable, cabras, ciervos y ovejas.

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¿Cómo se transmite?

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades o CDC, la transmisión de estas bacterias a los humanos puede ocurrir de la siguiente manera:

• La carne, como la de vaca, se puede contaminar cuando los organismos se mezclan accidentalmente con ella, especialmente cuando es picada (triturada). La carne contaminada con E. coli O157:H7 no huele mal y se ve normal. Es importante cocinar muy bien la carne.

• La infección puede ocurrir después de nadar o beber agua contaminada con E. coli O157:H.

• El contacto familiar de persona a persona y los centros de atención a niños, u otros centros de atención institucional, también son lugares donde puede ocurrir la transmisión de la bacteria.

• A través de la leche y los jugos, como la sidra de manzana, sin pasteurizar.